¿CONCIENTIZACIÓN O MUERTE? .PORQUE SIN AGUA NO HAY VIDA NI FUTURO
El agua es, literalmente, la fuente de vida en la tierra. El 70% del cuerpo humano es agua y este puede sobrevivir por sólo unos pocos días sin agua dulce. Pero en un número creciente de lugares los habitantes están extrayendo agua de ríos, lagos y fuentes subterráneas más rápidamente de lo que demora en renovarse. Debido a esto y al crecimiento demográfico se estima que 17 países más, pasen dentro de los próximos 30 años a la categoría de países con escasez de agua. Hacia el año 2025, 48 países se verán afectados por el estrés hídrico o la escasez de agua.
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Cuadro
1. Aumento de la escasez de agua |
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|
País |
Población
1995 |
Agua per cápita 1995a |
Población
2025 |
Agua per cápita 2025a |
TTF 1998 |
Tasa porcentual de crecimiento 1998 |
|
Escasez de agua en 1995 y/ó 2025 |
||||||
|
Arabia Saudita |
18.3 |
249 |
42.4 |
107 |
6.4 |
3.1 |
|
Argeria |
28.1 |
527 |
47.3 |
313 |
4.4 |
2.4 |
|
Bahrain |
0.6 |
161 |
0.9 |
104 |
3.2 |
2.0 |
|
Barbados |
0.3 |
192 |
0.3 |
169 |
1.7 |
0.5 |
|
Burundi |
6.1 |
594 |
12.3 |
292 |
6.6 |
2.5 |
|
Cabo Verde |
0.4 |
777 |
0.7 |
442 |
5.3 |
2.9 |
|
Comoros |
0.6 |
1,667 |
1.3 |
760 |
5.1 |
2.7 |
|
Chipre |
0.7 |
1,208 |
1.0 |
947 |
2.1 |
0.7 |
|
Egipto |
62.1 |
936 |
95.8 |
607 |
3.6 |
2.2 |
|
Etiopía |
56.4 |
1,950 |
136.3 |
807 |
7.0 |
2.5 |
|
Emiratos Árabes Unidos |
2.2 |
902 |
3.3 |
604 |
4.9 |
2.2 |
|
Haití |
7.1 |
1,544 |
12.5 |
879 |
4.8 |
2.1 |
|
Irán |
68.4 |
1,719 |
128.3 |
916 |
3.0 |
1.8 |
|
Israel |
5.5 |
389 |
8.0 |
270 |
2.9 |
1.5 |
|
Jordania |
5.4 |
318 |
11.9 |
144 |
4.4 |
2.5 |
|
Kenya |
27.2 |
1,112 |
50.2 |
602 |
4.5 |
2.0 |
|
Kuwait |
1.7 |
95 |
2.9 |
55 |
3.2 |
2.3 |
|
Libia |
5.4 |
111 |
12.9 |
47 |
6.3 |
3.7 |
|
Malawi |
9.7 |
1,933 |
20.4 |
917 |
5.9 |
1.7 |
|
Malta |
0.4 |
82 |
0.4 |
71 |
2.1 |
0.6 |
|
Marruecos |
26.5 |
1,131 |
39.9 |
751 |
3.3 |
1.8 |
|
Omán |
2.2 |
874 |
6.5 |
295 |
7.1 |
3.9 |
|
Qatar |
0.5 |
91 |
0.8 |
64 |
4.1 |
1.7 |
|
Rwanda |
5.2 |
1,215 |
13.0 |
485 |
6.0 |
2.1 |
|
Singapur |
3.3 |
180 |
4.2 |
142 |
1.7 |
1.1 |
|
Somalia |
9.5 |
1,422 |
23.7 |
570 |
7.0 |
3.2 |
|
Sudáfrica |
41.5 |
1,206 |
71.6 |
698 |
3.3 |
1.6 |
|
Túnez |
9.0 |
434 |
13.5 |
288 |
3.2 |
1.9 |
|
Yemen |
15.0 |
346 |
39.6 |
131 |
7.3 |
3.3 |
|
Tensión hídrica en 1995 y/ó 2025 |
||||||
|
Afganistán |
19.7 |
2,543 |
45.3 |
1,105 |
6.1 |
2.5 |
|
Bélgica |
10.1 |
1,234 |
10.3 |
1,217 |
1.6 |
0.1 |
|
Burkina Faso |
10.5 |
2,672 |
23.5 |
1,194 |
6.9 |
2.9 |
|
Corea del Sur |
44.9 |
1,472 |
52.5 |
1,258 |
1.7 |
1.0 |
|
Eritrea |
3.2 |
2,775 |
6.5 |
1,353 |
6.1 |
3.0 |
|
Ghana |
17.3 |
3,068 |
36.3 |
1,464 |
5.5 |
2.9 |
|
India |
929.0 |
2,244 |
1,330.2 |
1,567 |
3.4 |
1.9 |
|
Líbano |
3.0 |
1,854 |
4.4 |
1,261 |
2.3 |
1.6 |
|
Lesoto |
2.0 |
2,565 |
4.0 |
1,290 |
4.3 |
2.1 |
|
Mauricio |
1.1 |
1,970 |
1.5 |
1,485 |
2.0 |
1.0 |
|
Níger |
9.2 |
3,552 |
22.4 |
1,452 |
7.4 |
3.4 |
|
Nigeria |
111.7 |
2,506 |
238.4 |
1,175 |
6.5 |
3.0 |
|
Perú |
23.5 |
1,700 |
35.5 |
1,126 |
3.5 |
2.2 |
|
Polonia |
38.6 |
1,458 |
40.0 |
1,406 |
1.6 |
0.1 |
|
Reino Unido |
58.1 |
1,222 |
59.5 |
1,193 |
1.7 |
0.2 |
|
Tanzania |
30.7 |
2,964 |
62.4 |
1,425 |
5.7 |
2.5 |
|
Togo |
4.1 |
2,938 |
8.8 |
1,370 |
6.8 |
3.6 |
|
Uganda |
19.7 |
3,352 |
45.0 |
1,467 |
6.9 |
2.7 |
|
Zimbabwe |
11.2 |
1,787 |
19.3 |
1,034 |
4.4 |
1.5 |
|
Los países
con tensión hídrica son los que disponen de recursos anuales de agua que
oscilan entre los 1.000 y 1.700 metros cúbicos por persona; las cifras
figuran en cursiva. Los países que sufren escasez de agua son los que
tienen suministros anuales inferiores a 1.000 metros cúbicos por
persona; las cifras figuran en negrita. |
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Sólo muy poca agua es utilizada para el consumo del hombre, ya que: el 90 % es agua de mar y tiene sal, el 2 % es hielo y está en los polos, y sólo el 1 % de toda el agua del planeta es dulce, encontrándose en ríos, lagos y mantos subterráneos.
Unas tres cuartas partes de las precipitaciones anuales caen en zonas que contienen menos de un tercio de la población mundial. Dicho a la inversa, dos tercios de la población mundial viven en zonas que reciben sólo un cuarto de las precipitaciones anuales del mundo.
En las próximas décadas podrían desencadenarse conflictos al aumentar el número de países cada vez más populosos que enfrentan tensiones hídricas y franca escasez de agua, Los problemas podrían surgir, en particular, en varias zonas donde el uso de agua dulce ya ha alcanzado o aún sobrepasado los límites naturales. En estas zonas, sobre todo en el norte de África y el Cercano Oriente, los países no sólo enfrentan competencia interna creciente por suministros limitados de agua dulce como resultado del veloz crecimiento de la población y la ascendente demanda, sino que también se ven envueltos en disputas con los vecinos por los derechos al agua.
Además el agua tal como se encuentra en la naturaleza, para ser utilizada sin riesgo para el consumo humano requiere ser tratada, para eliminar las partículas y organismos que pueden ser dañinos para la salud.
Se puede afirmar que en la actualidad hay 1200 millones de personas que carecen de acceso al agua potable y son 2400 millones los habitantes de la Tierra que consumen el vital elemento en condiciones inadecuadas de salubridad. Esa precariedad en cantidad y potabilidad del agua es la causa y el origen de enfermedades que producen 12 millones de muertes anualmente. Un 60% de la mortalidad de niños menores de un año está relacionada con enfermedades infecciosas y parasitarias, en su mayor parte vinculadas con el agua. Encontramos cuatro categorías de enfermedades relacionadas con el agua .Ellas son:
· Las producidas por el "agua sucia" —las causadas por la contaminación con desechos humanos, animales o químicos, entre las cuales podemos nombrar el cólera, fiebre tifoidea, shigella, poliomielitis, meningitis y hepatitis A y E. Las enfermedades diarreicas, las principales enfermedades transmitidas por el agua, prevalecen en numerosos países en los que el tratamiento de las aguas servidas es inadecuado Según las estimaciones, todos los años se registran 4.000 millones de casos de las mismas , que causan 3 a 4 millones de defunciones, sobre todo entre los niños. Para prevenir este tipo de enfermedades es necesario considerar el mejoramiento del saneamiento público y la provisión de agua limpia. Para conseguirlo habrá que separar al menos los sólidos de las aguas servidas para que estén menos contaminadas.
· Enfermedades cuyos los causantes son organismos acuáticos que pasan parte de su ciclo vital en el agua y otra parte como parásitos de animales. Entre estas la dracunculosis, causada por el gusano de Guinea, paragonimiasis, clonorquiasis y esquistosomiasis. Las personas pueden evitar infectarse si lavan las verduras con agua limpia y cocinan bien los alimentos. Se abstendrán también de entrar a los ríos infectados pues muchos parásitos se introducen por los pies y las piernas.
· Enfermedades transmitidas por vectores —insectos u otros animales capaces de transmitir una infección, como los mosquitos y las moscas tsetsé— que se crían y viven cerca de aguas contaminadas y no contaminadas. Esos vectores infectan al hombre con paludismo, fiebre amarilla, dengue, enfermedad del sueño y filariasis. Una forma de controlar los vectores consiste en el saneamiento de las especies mediante métodos biológicos y la ordenación del hábitat para reducir o eliminar los lugares naturales de cría de los vectores de enfermedades . Esos métodos pueden consistir en rellenar y desecar las masas de agua estancada; tapar los contenedores donde se almacena el agua; eliminar los sitios de cría de mosquitos mediante la limpieza periódica de malezas.
· Se considera que muchas otras enfermedades —inclusive el tracoma, lepra, tuberculosis, tos ferina, tétanos y difteria— están vinculadas a la escasez de agua (también conocidas como enfermedades vinculadas a la falta de higiene) porque prosperan en condiciones de escasez de agua y saneamiento deficiente. Estas enfermedades, pueden controlarse eficazmente con mejor higiene, para lo cual es imprescindible tener agua adecuada.
La demanda de agua dulce ha estado aumentando en respuesta al desarrollo industrial, la dependencia creciente en la agricultura de regadío, la urbanización masiva y los niveles de vida más altos. Además, el suministro de agua dulce de que dispone la humanidad se está reduciendo a raíz de la creciente contaminación de muchos de esos recursos hídricos.
Para evitar la crisis del agua, es vital contener el aumento de la demanda de agua mediante una mejor gestión de este recurso mientras se retarda a la brevedad posible el crecimiento de la población. Los programas de planificación familiar son muy importantes, no sólo para la salud reproductiva, sino también para la sostenibilidad del uso de agua dulce y otros recursos naturales en relación con el tamaño de la población. Preservar el recurso para cuidarlo y servirse de él, sea almacenándolo en épocas de abundancia, sea transportándolo hacia las áreas que lo requieran o encarando su reciclamiento y hasta su costosa desalinización en determinadas regiones. Por esta causa es necesario promover una gestión y un consumo adecuado al caudal de los recursos hídricos del planeta ya que este bien esencial para la supervivencia resulta cada vez más escaso, lo que exige un uso medido para las demandas del presente y el compromiso de prever las necesidades de las generaciones futuras. Si las necesidades son constantemente superiores a los suministros disponibles, en algún momento el uso excesivo de agua lleva al agotamiento de los recursos hídricos de superficie y subterráneos y provoca la escasez crónica de agua. Los suministros escasos e impuros de agua son problemas críticos de salud pública en gran parte del mundo. El agua contaminada, los déficit de agua y las condiciones de vida insalubres causan la muerte de más de 12 millones de personas por año. La competencia por el suministro de agua dulce produce tensiones sociales y políticas. Las cuencas fluviales y otras masas de agua no respetan las fronteras nacionales. En los albores del siglo XXI se vislumbra el peligro creciente de conflictos armados por el acceso a suministros de agua dulce. No podemos permitirnos seguir despilfarrando y ensuciando nuestros preciosos suministros de agua. Las actividades humanas están alterando cada vez más el caudal de agua y extrayendo agua dulce sin dar tiempo a que aquél se reponga. Es hora de que se apliquen amplias medidas de conservación y políticas eficaces de ordenación de las aguas y de que se preste atención creciente al suministro de agua dulce y saneamiento decente como parte de los proyectos de desarrollo y salud pública.
Habiendo analizado la problemática en relación al agua proponemos:
1) Promover una serie de hábitos respetuosos con el agua: desde el punto de vista de la cantidad (ahorro) y de la calidad (no contaminación)
2) Despertar el interés con curiosidades sobre el agua.
3) Educar y prevenir a la población respecto a las enfermedades provocadas en consecuencia
4) Establecer políticas para la distribución equitativa de este recurso.
5) Analizar las estrategias y acciones que conduzcan a un uso sustentable del mismo
6) Favorecer el mantenimiento y mejoramiento de la calidad del agua.
“Hay suficiente en el mundo para las necesidades de todos los hombres pero no para la codicia de todos los hombres.” Ghandi
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